差价合约是买方（即交易员）和卖方（即经纪商）之间的合约，此合约是支付交易开始时资产的价值和交易结束时资产价值之间的 “差额”。

差价合约不涉及实物商品或证券的交付。相反，差价合约使交易员有机会在不拥有标的资产的情况下，从价格波动中获利。差价合约的价值并不考虑该资产的实际价值，只须考虑交易进入和退出之间的价格变化。