差價合約是買方（即交易員）和賣方（即經紀商）之間的合約，此合約是支付交易開始時資產的價值和交易結束時資產價值之間的 “差額”。

差價合約不涉及實物商品或證券的交付。相反，差價合約使交易員有機會在不擁有標的資產的情況下，從價格波動中獲利。差價合約的價值並不考慮該資產的實際價值，只須考慮交易進入和退出之間的價格變化。